Donderdag 16 februari is in Tourcoing “L’Imaginarium” geopend. Deze ruimte van 8.000 m² maakt deel uit van “La Plaine Images”, een groot project dat de creatieve industrie naar Tourcoing brengt. Op de terreinen van de vroegere textielfabriek Vanoutryve worden in de gerestaureerde gebouwen verschillende actoren bijeengebracht die actief zijn in de beeldindustrie. Onderwijsinstellingen, bedrijven en kunstenaars die zich bezighouden met het ontwerpen van videogames, 3D, animatiefilm, toegevoegde realiteit, serious game, enz. hebben er een onderkomen. Vijftig bedrijven hebben er al een plaats gevonden en er werken op dit ogenblik al ruim 700 mensen en men verwacht dat dit aantal snel zal aangroeien. “La Plaine Images” is dan ook een uniek project dat in Europa nauwelijks zijn gelijke kent.

“L’Imaginarium”, dat gevestigd is in La Retorderie, zal op de begane grond allerlei evenementen kunnen ontvangen zoals tentoonstellingen, concerten, debatten, conferenties en ateliers, enz., maar ook projecten van studenten van het nabijgelegen Le Fresnoy zullen er gepresenteerd worden. Dit moet het venster op de stad zijn en het hele “La Plaine Images”-project in de picture zetten. Dit gedeelte zal ook open staan voor het grote publiek.

Op de eerste etage zullen onderzoekers van de Universiteiten van Rijsel 1 & 3 en van het Centre national de la recherche scientifique (CNRS) onderdak vinden. Op de twee hogere etages komen allerlei bedrijven. De artistieke leiding van “L’Imaginarium” zal gedurende drie jaar in handen zijn van de kunstenaar Pierre Ginet. Hij maakte een jaar geleden in Parijs een tentoonstelling over de geschiedenis en de cultuur van videogames.

“La Plaine Images” is een bijzonder ambitieus en duur project, dat met de opening van “L’Imaginarium” in een nieuwe fase komt. Samen met “La fabrique à images” op de mijnsite van Wallers-Arenberg en “Serre numérique” in Valenciennes, projecten die nog volop in ontwikkeling zijn, zal het Noord-Frankrijk wel aan de top van de beeldindustrie in Europa plaatsen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een belangrijkste Franse ontwikkelaar van videogames, Ankama, daar zijn thuisbasis heeft.

L’Imaginarium a ouvert ses portes à Tourcoing le jeudi 16 février. Cet espace de 8000 m² fait partie de la « Plaine Images », le pôle tourquennois dédié aux industries de création. Le site de l’ancienne usine textile Vanoutryve accueille désormais, dans des bâtiments entièrement réhabilités, des acteurs de l’industrie de l’image. Établissements de formation, entreprises, artistes tournés vers la conception (jeux vidéo, 3D, films d’animation, réalité augmentée, serious game, etc.) y ont élu domicile. Une cinquantaine d’entreprises s’y sont déjà établies et plus de 700 personnes y travaillent actuellement, un chiffre amené à être rapidement dépassé. La « Plaine Images » constitue donc un projet exceptionnel, qui ne connaît guère d’équivalent en Europe.

« L’Imaginarium », installé dans la Retorderie, accueillera au rez-de-chaussée les évènements les plus divers (expositions, concerts, débats, conférences, ateliers, etc.). Des projets d’étudiants du Studio national des arts contemporains voisin, Le Fresnoy, y seront également présentés. « L’Imaginarium » doit être une fenêtre sur la ville et devenir la vedette du site la « Plaine Images ». Il sera aussi ouvert au grand public.

Les chercheurs des universités de Lille 1 et Lille 3 ainsi que du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) seront installés au premier étage, les deux niveaux supérieurs étant réservés à des entreprises. La direction artistique de « L’Imaginarium » a été confiée pour les trois ans qui viennent à Pierre Giner. En 2011, cet artiste a été le maître d’œuvre à Paris d’une exposition consacrée à l’histoire et à la culture des jeux vidéo.

« La Plaine Images » est un projet ambitieux et coûteux qui, depuis l’inauguration de « L’Imaginarium », est entré dans une nouvelle phase.  Avec la « Fabrique à images » du site minier de Wallers-Arenberg et la « Serre numérique » de Valenciennes, deux projets en plein développement, le Nord-Pas-de-Calais rejoindra le peloton de tête européen de l’industrie de l’image. Rien d’étonnant donc à ce qu’Ankama, la première société française de jeux vidéo, y ait son siège.