Roubaix a été proclamée ville la plus pauvre de France. Elle partage ce titre peu envié avec Denain, une autre cité du Nord. Et trois autres villes de ce département, ainsi que deux du Pas-de-Calais, se situent parmi les dix premières de la liste. Le classement a été établi par le journal internet Le Journal du Net sur la base du revenu fiscal et du taux de chômage des villes qui comptent au minimum 20.000 habitants. Selon Le Journal du Net, la forte représentation de la région Nord-Pas-de-Calais dans cette liste s'explique par des raisons historiques de nature économique. Quelques responsables politiques dont la réaction était sollicitée ont dit ne pas être surpris de cette réalité, qui est d'ailleurs corroborée par d'autres sources. Ainsi, par exemple, des statistiques de la Fondation Abbé Pierre, qui procure un toit à des sans-abri, montrent que le Nord-Pas-de-Calais rassemble 10% de la demande de logements sociaux en France et qu'un tiers est concentré dans la métropole lilloise. Reste que cette étude ne livre pas de solutions au problème. Celles-ci ne pourront, de l'avis du maire socialiste de Roubaix, René Vandierendonck, venir de la seule municipalité; la Communauté urbaine, la région et l'Etat français devront également intervenir.
Roubaix is uitgeroepen tot de armste stad van Frankrijk. Het staat op de eerste plaats ex aequo met Denain, een andere stad uit de Nord. In de top tien staan overigens nog drie andere steden uit dit departement en twee uit de Pas-de-Calais. Deze klassering is opgemaakt door het internetblad Le Journal du Net, dat hiervoor rekening gehouden heeft met het belastbaar inkomen en de werkloosheid in steden van minimum 20.000 inwoners. Le Journal du Net verklaart de grote aanwezigheid van steden uit de Nord-Pas-de-Calais op deze lijst vanuit historische economische redenen. Enkele politieke verantwoordelijken die om een reactie gevraagd werden, zijn niet verrast. Ook andere bronnen bewijzen deze realiteit. Zo blijkt bijvoorbeeld uit gegevens van de Fondation Abbé Pierre, die daklozen onderdak verleent, dat 10% van de vraag naar sociale woningen in Frankrijk zich concentreert in de Nord-Pas-de-Calais en een derde daarvan bevindt zich in de Rijselse metropool. Oplossingen biedt deze studie niet. Die zullen volgens de socialistische burgemeester van Roubaix, René Vandierendonck, ook niet alleen van de gemeente kunnen komen, ook de Communauté urbaine, de regio en de Franse staat zullen hier hulp moeten bieden.
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