Il y a trente ans, le 6 mars 1980, Marguerite Yourcenar (1903-1987) était la première femme à entrer à l’Académie française. Simone Veil, qui a été reçue sous la Coupole le 18 mars 2010, fut la sixième. Jean d’Ormesson avait défendu la candidature des deux. Mais pour Marguerite Yourcenar, ce ne fut pas facile. Une boutade dit qu’une décoration ou une médaille « ça ne se demande pas, ça ne se refuse pas, ça ne se porte pas. » Yourcenar appliqua ce précepte à la lettre. Pour sa réception à l’Académie, elle ne porta ni l’habit vert ni l’épée. Contrairement à Simone Veil, qui fit graver sur son épée son matricule de déportation à Auschwitz, le numéro 78651.
Dans son discours de réception, Marguerite Yourcenar parla des femmes qui auraient pu avoir leur place parmi les immortels : Madame de Staël, George Sand et Colette. Mais elle n’a jamais voulu devenir une figure emblématique du féminisme. Sa condition de femme n’a jamais été un obstacle pour elle, note-t-elle dans Archives du Nord, peut-être parce que la pensée que cela pût constituer un obstacle ne l’a jamais effleuré.
Après son intronisation sous la Coupole, Marguerite Yourcenar ne participa pas aux séances hebdomadaires de l’Académie, au cours desquelles les immortels se penchent bien mortellement sur le Dictionnaire de l’Académie Française (la neuvième édition en est à la lettre P). Elle préféra, les dernières années de sa vie, courir le monde dans son « tour de la prison » infini.
L’anniversaire de la réception de Marguerite Yourcenar à l’Académie française donne lieu à une année Yourcenar en France, notamment dans le Nord, avec en son centre la Villa Marguerite Yourcenar, au Mont Noir. Mais des commémorations auront aussi lieu dans bien d’autres pays. Cliquez ici pour connaître l’ensemble du programme de ces manifestations. Voyez également le site Internet du Centre international de Documentation Marguerite Yourcenar (CIDMY) et celui de la Villa départementale Marguerite Yourcenar. Un hommage sera rendu à cette « aventurière du savoir » à Bruges, le 10 avril 2010 dans le Palais provincial (Grand-Place). Luc Devoldere, rédacteur en chef de Ons Erfdeel vzw, évoquera à 15 h 00 la personne et le rayonnement international de l’écrivaine. Cette conférence sera suivie d’une promenade guidée à travers la ville, sur les traces de l’auteure et de l’un de ses grands personnages, Zénon, le héros de L’Oeuvre au noir. Vous trouverez différents articles sur Marguerite Yourcenar dans les annales De Franse Nederlanden-Les Pays-Bas Français. Notamment ceux de Camiel van Woerkum en 1993 et de Luc Devoldere en 2008, que vous pouvez lire en entier ici.
Dertig jaar geleden, op 6 maart 1980, werd Marguerite Yourcenar (1903-1987) als eerste vrouw opgenomen in de Académie Française. Simone Veil die op 18 maart 2010 onder de Coupole werd ontvangen was de zesde. Jean d’Ormesson had zich voor beiden ingespannen. Maar bij Yourcenar liep dat nog niet van een leien dakje.“On ne demande pas, on ne refuse pas, on ne porte pas” is de boutade als het over onderscheidingen en medailles gaat. Yourcenar hield zich daar strikt aan. Ze droeg bij haar aanvaarding geen “habit vert”, en ook het zwaard van de Académicien liet ze links liggen. In tegenstelling met Veil die op haar zwaard haar Auschwitz- deportatienummer - 78651 – liet graveren.
Yourcenar had het in haar “discours de réception” over de vrouwen, die niet hadden misstaan in de kring van onsterfelijken: Madame de Staël, George Sand en Colette. Maar een icoon van het feminisme heeft ze nooit willen zijn. Haar status van vrouw-zijn heeft haar nooit gehinderd, merkt ze op in Archives du Nord, wellicht omdat de gedachte nooit bij haar is opgekomen, dat ze erdoor gehinderd moest worden.
Yourcenar liet zich overigens na haar passage onder de Coupole niet zien bij de wekelijkse sessies in de Académie waarin de onsterfelijken zich heel sterfelijk buigen over de Dictionnaire de l’Académie Française (de negende editie is inmiddels gevorderd tot de letter p). De laatste jaren van haar leven reisde ze liever de wereld rond in haar nooit eindigende “tour de la prison”.
De verjaardag van de opname in de Académie zorgt voor een Yourcenar-jaar in Frankrijk, en dan vooral in de Nord, met als centrum de Villa Marguerite Yourcenar op de Zwarte berg. Maar ook in vele andere landen word ze herdacht.
Voor het volledige programma kunt u hier terecht. Zie ook de website van Le Centre international de Documentation Marguerite Yourcenar, CIDMY en de website van de Villa départementale Marguerite Yourcenar.
In Brugge wordt op 10 april 2010 in het Provinciaal Hof op de Grote Markt een hommage gebracht aan deze “Aventurière du savoir”. Luc Devoldere, hoofdredacteur van Ons Erfdeel vzw, schetst om 15 u. het mens- en wereldbeeld van de schrijfster. Na de lezing volgt een geleide wandeling door de stad die zowel de sporen van de auteur zelf volgt als die van één van haar grote personages, Zeno, de held van L’Oeuvre au noir.
Over Marguerite Yourcenar vindt u verschillende arikelen in het jaarboek De Franse Nederlanden-Les Pays-Bas Français. Zie o.a. de bijdrage van Camiel van Woerkum in 1993 en van Luc Devoldere in 2008. U kunt deze bijdrage hier volledig lezen.
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