Hall Louvre-Lens (© Sanaa-ImreyCulbert-Catherine Mosbach)

La première pierre du nouveau musée du Louvre-Lens sera posée vendredi prochain 4 décembre, à la sainte Barbe, patronne des mineurs mais aussi des architectes. Cinq ans jour pour jour après l’annonce de la création d’une antenne du Louvre à Lens. Depuis, la naissance de cette institution a connu une histoire mouvementée. En 2005, un jury a retenu le projet de l’agence SANAA parmi les six proposés au concours d’architecture. Les études opérationnelles ont été menées en 2006. Après un appel d’offres infructueux en 2008, une nouvelle consultation des entreprises a été lancée. En 2009, les marchés ont été attribués. La première pierre sera donc posée vendredi et marquera le début effectif de la construction. On demeure plus prudent sur la fin des travaux. On espère que le musée sera achevé dans le courant de l’année 2012. Le budget prévu est de 150 millions d’euros. Dont 60 % financés par la Région Nord-Pas-de-Calais, 20 % par l’Union européenne, 10 % par le Conseil général du Pas-de-Calais et 10 % aussi par la Communauté d’agglomération de Lens-Liévin et la Ville de Lens. Les ambitions sont grandes. On table sur 500 000 visiteurs par an. Pour la ville de Lens, cette fréquentation entraîne une métamorphose de grande ampleur. La cité lensoise s’y prépare, du reste. En 2007, on a commencé à transformer le quartier de la gare et à réaménager le boulevard Basly, artère principale de la ville. Dans les annales De Franse Nederlanden-Les Pays Bas Français, Bart Van der Straeten a consacré tout un article à Lens et à l’implantation du Louvre-Lens.

Vrijdag 4 december as., feest van de Heilige Barbara, patrones van de mijnwerkers maar ook van de architecten, wordt in Lens de eerste steen gelegd voor het nieuwe Louvre-Lens-museum. Dag op dag vijf jaar nadat bekend gemaakt werd dat in Lens het nieuwe Louvre zou worden gevestigd. Louvre-Lens heeft inmiddels al een lange en bewogen ontstaansgeschiedenis achter de rug. In 2005 koos een jury het Japanse architectenbureau Sanaa uit zes meedingende bouwkundige projecten. In 2006 werden een reeks praktische studies ondernomen. Na een mislukte eerste poging werd in 2008 een nieuwe aanbesteding uitgeschreven. In 2009 werden de onderaannemers aangeduid. Vrijdag wordt dan eindelijk de eerste steen gelegd en kan het echte werk beginnen. Over de einddatum is men nog voorzichtig. Men hoopt dat het museum klaar zal zijn in de loop van 2012. De totale kostprijs is begroot op 150 miljoen euro. Daarvan wordt 60 % door de regio Nord-Pas-de-Calais gedragen, 20 % door de Europese Unie, 10 % door het departement Pas-de-Calais en ook 10% door de agglomeratie Lens-Liévin en de stad Lens. De verwachtingen zijn hoog gestemd. Men verwacht jaarlijks 500.000 bezoekers. Voor de stad Lens zal dit een belangrijke metamorfose meebrengen. Zij bereidt zich daar nu al op voor. In 2007 is men er al begonnen met omvangrijke reorganisatiewerkzaamheden in het stationskwartier en aan de boulevard Basly, de voornaamste verkeersader van de stad.In het jaarboek De Franse Nederlanden-Les Pays Bas Français schreef Bart Van der Straeten een uitgebreid artikel over Lens en de komst van Louvre-Lens.