Op vrijdag 3 april jl. werd in het Provinciaal Hof in Brugge de Europese Groepering voor Territoriale Samenwerking (EGTS) West-Vlaanderen/Flandre-Dunkerque-Côte d’Opale officieel geïnstalleerd. Dit gebeurde in het bijzijn van Paul Breyne, gouverneur van West-Vlaanderen en van Jean-Michel Bérard, prefect van de regio Nord-Pas-de-Calais. Ook de ministers Stefaan De Clerck en Hilde Crevits waren aanwezig.
Deze EGTS, met zetel in Duinkerke, streeft een dubbel doel na: enerzijds de bestaande samenwerking versterken dank zij een specifieke, grensoverschrijdende structuur met eigen budget en anderzijds de Europese autoriteiten een signaal geven dat deze streek een pioniersrol wil vervullen in de grensoverschrijdende samenwerking. Deze nieuwe structuur is de feitelijke opvolger van het Platform West-Vlaanderen / Flandre-Dunkerque-Côte d’Opale dat vier jaar geleden werd opgericht. Deze nieuwe structuur neemt ook de inhoudelijke thema’s van het Platform over: gezondheidszorg, mobiliteit, ruimtelijke ordening, milieu en waterbeheer, toerisme, cultuur, arbeidsmarkt, economische ontwikkeling, valorisering van het landelijk karakter. In deze structuur werken dertien overheden of publieke partners samen. De algemene vergadering telt 28 leden en het bureau, dat het dagelijks bestuur zal voeren, heeft 16 leden. De burgemeester van Duinkerke en oud-minister,
Michel Delbarre werd tot voorzitter verkozen en West-Vlaamse gedeputeerde
Jan Durnez tot ondervoorzitter. Er wordt verwacht dat deze nieuwe EGTS pragmatischer zal kunnen werken dan de Eurometropool Lille-Kortrijk-Tounai. Dat lijkt ook vrij logisch, want hier zijn maar twee grote partners betrokken: West-Vlaanderen en de Côte d’Opale en is er ook geen echt dominerende partner, zoals Rijsel dat in de Eurometropool misschien wel is.
In het jaarboek
De Franse Nederlanden-Les Pays-Bas Francais van 2009, dat op 20 mei as. verschijnt, leest u over deze nieuwe EGTS een uitgebreide bijdrage van
Katarina De Fruyt en Geert Sanders.
Le vendredi 3 avril dernier a eu lieu au Palais provincial de Bruges l'installation officielle du Groupement européen de coopération territoriale (GECT) West-Vlaanderen/Flandre-Dunkerque-Côte d’Opale. La cérémonie s'est déroulée en présence de Paul Breyne, gouverneur de Flandre-Occidentale, et de Jean-Michel Bérard, préfet de la Région Nord-Pas-de-Calais. Les ministres Stefaan De Clerck et Hilde Crevits étaient également présents.
Ce GECT, qui a son siège à Dunkerque, poursuit un double objectif: d'une part renforcer la coopération existante grâce à une structure transfrontalière spécifique disposant de son propre budget, d'autre part attirer l'attention des autorités européennes sur le rôle de pionnier que cette région entend exercer en matière de coopération transfrontalière. La nouvelle structure succède en fait à la Plate-forme West-Vlaanderen /Flandre-Dunkerque-Côte d’Opale, créée il y a quatre ans. Elle en reprend d'ailleurs à son compte les thèmes d'action: soins de santé, mobilité, aménagement du territoire, environnement, exploitation et distribution d'eau, tourisme, culture, marché de l'emploi, développement économique, mise en valeur du caractère champêtre. Treize pouvoirs publics et autres partenaires publics collaborent au sein de cet organe. Son assemblée générale se compose de 28 membres, et le bureau, chargé de la gestion quotidienne, en compte 16. Le maire de Dunkerque et ancien ministre Michel Delbarre a été élu président, tandis que le député de Flandre-Occidentale Jan Durnez a été choisi comme vice-président. On considère généralement que ce GECT sera à même d'oeuvrer de facon plus pragmatique que l'Eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai. Cela semble assez logique du fait que les partenaires ne sont que deux - la Flandre-Occidentale et la Côte d’Opale -, que les populations sont sensiblement égales en nombre et qu'aucun des partenaires n'a vocation à un rôle dominant comme cela pourrait bien être le cas de Lille au sein de l'Eurométropole.
Dans les Annales De Franse Nederlanden - Les Pays-Bas Francais, édition 2009, à paraître le 20 mai prochain, vous trouverez un exposé circonstancié de Katarina De Fruyt et Geert Sanders sur ce nouveau GECT.
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