De Noord-Franse kuststreek is volop in carnavalsstemming. Dit weekend (zaterdag 21 en zondag 22 februari) trekt de stoet door Duinkerke en ook verschillende andere steden en dorpen van de Westhoek ontsnappen niet aan de carnavalsgekte. Er zijn stoeten en ook bals. Het feest is begonnen op 18 januari in Ghyvelde en eindigt op 13 april in Cassel. Bijna geen enkele plaats van de kuststreek ontsnapt eraan. De geschiedenis gaat vermoedelijk terug tot het begin van de 17e eeuw. Voor de vissers op IJslandvaart vertrokken, vierden ze nog een keer feest, op kosten van de reder. Zo ontstonden de zogenaamde “Visschersbenden”.
Het carnaval van Duinkerke dateert dus uit de periode dat Duinkerke nog tot het Graafschap Vlaanderen behoorde en er dus een Nederlands dialect werd gesproken. Veel van het carnavalsjargon dat vandaag nog wordt gebruikt, komt dan ook uit dat dialect voort: “Visschersbende”, “La pinte”, “Les Reuzes”, “Le clet’che” (de vermomming), “Les tet'ches”, “un zôtche” (een kusje), “Les Pintjemeuls” (liefhebbers van bier), …
Le littoral du nord de la France est déjà plongé dans l’ambiance du carnaval. Ce week-end (samedi 21 et dimanche 22 février) on « fera bande » à Dunkerque, mais les villages et villes du Westhoek n’échapperont pas non plus à la folie carnavalesque. Il y aura des défilés et des bals. Les festivités ont débuté le 18 janvier à Ghyvelde et prendront fin le 13 avril à Cassel. Presque aucune localité de Flandre maritime n’y échappera. Le carnaval de Dunkerque remonte sans doute au début du XVIIe siècle. Les pêcheurs avaient coutume de fêter leur départ pour l’Islande, aux frais de l’armateur. C’est ainsi que sont nées les Visschersbenden (bandes des pêcheurs). Le carnaval de Dunkerque remonte donc à l’époque où la ville faisait encore partie du comté de Flandre et où on y parlait un dialecte flamand. De nombreux termes utilisés aujourd’hui pour le carnaval en sont directement hérités : la visschersbende (bande des pêcheurs), la pinte (demi litre de bière), les reuzes (géants), le clet’che (déguisement), les tet'ches (seins), un zôtche (bisou), les Pintjemeuls (pinteux, c’est-à-dire amateurs de bière), etc. 
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