Luc Buerman, Annie Degroote en Ludo Milis, Frans-Vlaanderen.- Gent: Uitgeverij Snoeck, 2008. -160 p.: ill. ISBN 978-90-5349-550-6

Dit boek bestaat uit twee tekstdelen, een historisch en een literair luik. Die worden geïllustreerd met een uitgebreide reeks foto’s. Elk gedeelte wordt door een specialist verzorgd. Het historische gedeelte is van de hand van Ludo Milis, emeritus hoogleraar in de middeleeuwse geschiedenis aan de Universiteit van Gent en een van de meest eminente deskundigen van de geschiedenis van Frans-Vlaanderen. Annie Degroote, geboren in Hondschote en auteur van verschillende romans die Noord-Frankrijk als decor hebben, tekent voor het literaire gedeelte. Het hele concept en de fotografie, ten slotte, worden verzorgd door Luc Buerman, die al verschillende fotoboeken publiceerde.
In zijn voortreffelijke inleiding geeft Ludo Milis aan dat de titel Frans-Vlaanderen eigenlijk niet de volledige lading dekt. In feite gaat het boek over de regio Nord-Pas-de-Calais. Maar dat vindt Milis dan weer een vrij inspiratieloze naam voor deze streek. Een idee waar hij overigens niet alleen met staat, want ook in de regio zelf gaan stemmen op om een nieuwe naam te kiezen. In zijn bijdrage heeft de auteur het verder over het feodale Vlaanderen, de annexatie door Frankrijk en de assimilatie en ten slotte vraagt hij zich ook af hoe het nu zit met de taal.
Auteur Annie Degroote schetst het karakter van deze streek aan de hand van een aantal begrippen. Zo heeft ze het over de wind die zo belangrijk is voor dit molenland, over het gebruik van bakstenen, waaraan je merkt dat je “le Nord” binnenrijdt en die de architectuur erg heeft bepaald. Rijsel komt aan bod en uiteraard de vele belforten die het noorden van Frankrijk zo kenmerken. Ze heeft het over de musea, maar ook over het religieuze leven, dat vandaag nog tot uiting komt in de vele kerken en kapelletjes. Dit alles wordt uitbundig geïllustreerd met een groot aantal verzorgde foto’s in kleur.
Frans-Vlaanderen, dat in een Nederlandse en een Franse versie is verschenen, is een interessant en zeer verzorgd boek, maar het bevestigt wel sterk het beeld van een erg landelijke streek, met een groot respect voor tradities. Het actuele Frans-Vlaanderen, met een actief economisch en cultureel leven, komt veel minder aan bod.



Luc Buerman, Annie Degroote, Ludo Milis, La Flandre de France en Nord-Pas-de-Calais.- Gand: Éditions Snoeck, 2008. -160 p.: ill. ISBN 978-90-5349-550-6

Cet ouvrage comporte trois parties, dont deux de texte, une étant consacrée à l’histoire et une à la littérature. Une série impressionnante de photographies illustre l’ensemble. Chaque partie est l’œuvre d’un spécialiste. La partie historique est de la main de Ludo Milis, professeur émérite d’histoire médiévale à l’Université de Gand et l’un des plus éminents spécialistes de l’histoire de la Flandre francaise. Annie Degroote, née à Hondschoote et auteure de différents romans qui ont pour cadre le nord de la France, signe la partie littéraire. L’ensemble de la réalisation et la photographie, enfin, sont l’œuvre de Luc Buerman, qui a déjà publié plusieurs livres de photos.Dans sa remarquable introduction, Ludo Milis rappelle que le titre « La Flandre de France » ne rend pas entièrement compte, à vrai dire, de la réalité régionale. En fait, l’ouvrage traite de la région Nord-Pas-de-Calais. Mais L. Milis trouve que ce nom manque de caractère pour désigner cette contrée. Une idée qui ne lui est d’ailleurs pas propre, puisque dans la région elle-même des voix s’élèvent pour demander qu’on choisisse un nouveau nom. Dans son exposé, l’auteur traite de la Flandre féodale, de l’annexion par la France et de l’assimilation, sans oublier d’examiner la situation linguistique actuelle.L’écrivaine Annie Degroote dépeint le caractère de la région à l’aide d’un certain nombre de thèmes clés. Elle évoque ainsi le vent, si important dans ce pays de moulins, la brique, matériau typique du « Nord » et si caractéristique de son architecture. Lille fait l’objet d’une présentation, de même que les nombreux beffrois qui se dressent dans la région. Elle présente les musées, mais aussi la vie religieuse qui s’exprime aujourd’hui encore dans les innombrables églises et chapelles. Tous ces éléments sont abondamment illustrés par de nombreuses photos en couleur.Publié en néerlandais et en francais, La Flandre de France. En Nord-Pas-de-Calais est un ouvrage intéressant et très soigné, mais qui donne l’image d’une région rurale, très respectueuse de ses traditions. La vie économique et culturelle, pourtant active, de la Flandre francaise est bien moins mise en avant.